El nombre diaguita podría derivar del quechua o aymara, que significaria «serrano» en sus lengua» aunque tambien podria ser un concepto de auto identificacion procedente del «kakán», una lengua ya extinta.

Los Diaguitas habitaban los cerros y valles del noroeste de Argentina, el Norte Chico, los valles de Atacama y Coquimbo -especialmente en el valle del Elqui-, y otros lugares cerca de la cordillera de Chile.

Eran una civilización sedentaria, por lo que practicaban la agricultura, la ganadería, la minería y la recolección de vegetales. 

Esta civilización practicaba la alfarería creando artesanía en greda. Las cosas que creaban eran hechas para el almacenamiento del agua y comida, también para rendir culto a sus dioses y difuntos. Por otro lado la producción textil la desarrollaban las mujeres.