Estamos frente a la desaparición de una etnia la yagán (también conocida como yaganes, un pueblo canoero habitado en las inhóspitas costas de América del Sur, en el lugar que hoy conocemos como tierra del fuego. Se caracterizó principalmente por realizar un trabajo vinculado directamente a la caza, eran pescadores, recolectores de mariscos, cangrejos y hongos; cazadores de lobos marinos, nutrias y, algunas veces ballenas, cuando estas varaban. Sus armas eran el arco y la flecha y su instrumento de caza el arpón.

Cada familia vivía aislada de las otras, con escazo contacto social, salvo en las ceremonias de iniciación (chiejaus) en donde varias familias permanecían reunidas en el mismo lugar durante semanas.

Se pintaban el cuerpo en situaciones cotidianas y en distintas ocasiones especiales. Las primeras incluyen: el embellecimiento, las visitas, la expresión de estados de ánimo, la «venganza de sangre» la pintura para asegurar buen tiempo antes de la navegación de canales, la recuperación de una persona enferma. hasta por entretenimiento.

Aunque era una ceremonia principalmente masculina, pocas mujeres eran invitadas a participar del kina y conocían así el «secreto». Siendo ya iniciadas, podían participar del «engaño», por ejemplo, al aparentar que huían del ataque de espíritus malignos e «invisibles», salían de la choza ceremonial con sus narices sangrantes para simular haber sido atacadas (Gusinde 1986:1302). Pese a que la inclusión de las mujeres estaba controlada por los hombres, esto generaba una división interna dentro del género femenino, dándole cierta situación de poder a las mujeres iniciadas, tenían acceso a espacios ceremoniales, información y prácticas (incluyendo el uso de técnicas de pintura), restringidos al resto de la población femenina (Fiore 2003).

Causa de su desaparición

Muchas fueron las causa de la lenta desaparición de los cuatro pueblos originarios de Tierra del fuego y en especial de los yamanes. Desde que Magallanes navegara a la zona por primera vez, numerosas expediciones surcaron las aguas de la zona y fueron entablando relacion con los nativos, al inicio de forma esporádica, pero de apoco fueron conociendo el europeismo. La lengua Yagán es actualmente hablada por un reducido número de hablantes, los que conviven en su mayoría en la localidad de Puerto Williams, Isla Navarino.